Heleen Vegter is een liedpianist in hart en nieren. Na haar hoofdvakstudie piano bij Frank van de Laar – aan het ArtEZ Conservatorium – bleef het lied een bijzondere aantrekkingskracht op haar uitoefenen. De verdieping die de combinatie van tekst en klank biedt en de mogelijkheid de woorden van de zanger te kleuren, boden haar keer op keer een thuis in de muziek. Zij koos daarom steeds opnieuw voor de combinatie zang en piano. Als liedpianist schildert Heleen graag met klankkleur om ook in de pianopartij de tekst tot uitdrukking te brengen en het lied een extra laag mee te geven. Daarvoor werkt ze nauw samen met de zanger, zodat de expressie van de betekenis van tekst en muziek volledig tot hun recht kunnen komen.
De afgelopen jaren speelde zij diverse programma’s met klassiekers als Winterreise van Schubert en de Wesendoncklieder van Wagner, maar ze zoekt met haar duopartners vooral naar nieuwe vormen en interessante combinaties van repertoire. Zo speelde zij met sopraan Charlotte Houberg en violist Eva Traa het theatrale recital Hof van Heden met muziek van Anne-Maartje Lemereis en onder regie van Kenza Koutchoukali en het afgelopen seizoen Jane Austens salon: een ode aan de musicerende vrouw en met aandacht voor vaak – onterecht! – vergeten componerende vrouwen. Met sopraan Helena Koonings vormt zij al sinds 2014 Duo Troiana. Voor hun programma Hysteria brachten zij de positie van vrouwen in de 19e eeuw voor het voetlicht. Een periode waarin vrouwen die niet ‘binnen de lijntjes kleurden’ al snel als geestesziek werden beschouwd. Met Esther Kuiper presenteert ze muziek van de Nederlandse componisten Henriette Bosmans en Anna Cramer in het programma Droomt zij.
Met alt-mezzo Eva Kroon heeft Heleen sinds een aantal jaar een nauwe samenwerking. Zij begonnen tijdens de lockdowns met korte video’s – onder de noemer Vitamine Klassiek – om het lied op een andere manier bij het publiek te krijgen. In 2022/2023 speelden zij Een nacht met Schubert in samenwerking met dichter Jesse Laport, en het komend seizoen spelen zij Weerspiegeling, een zeer persoonlijk programma met Franse muziek van onder andere Mel Bonis waarin ze het publiek op unieke wijze meenemen in het proces in de studeerkamer. Zij namen daarvoor al twee delen op van het drieluik Reflets, te streamen via de platforms.
Naast de programma’s die zij met haar duopartners ten gehore brengt, was Heleen te horen op internationale festivals als het Oxford International Song Festival, als Young Artist op het Aldeburgh Festival in Groot-Brittannië en speelde in zalen als het Muziekgebouw aan t IJ en Het Concertgebouw Amsterdam. Daarnaast heeft zij een grote voorliefde voor IJsland en speelt daar regelmatig, onder andere op het unieke festival Operudagar in Reykjavik. Deze verbinding is ontstaan door haar duo met IJslandse zangeres Guja Sandholt, met wie zij sinds 2012 al vele programma’s op het podium heeft gebracht. Samen zoeken zij naar verrassende combinaties en nieuw repertoire om op bijzondere plekken te presenteren. Samen met violist Diet Tilanus spelen ze hun nieuwste programma Vanmorgen zag ik een meisje… met volksmuziek, nieuwe IJslandse muziek en muziek van Rebecca Clarke.
Sinds 2022 is Heleen betrokken als muzikaal leider en pianist bij de productie van de Matteus Junior – in samenwerking met regisseur Albert Hoex. Zij is als muzikaal adviseur betrokken bij Reframing HERstory Art Foundation. Sinds 2023 is Heleen artistiek leider van haar eigen Stichting Leading Lied, een stichting die zich inzet om het lied naar de 21e eeuw te vertalen. Sinds 2024 organiseert zij daarvoor het Leading Lied festival in samenwerking met Musis Arnhem, dat in 2025 op 3 mei plaatsvindt. Sinds 2025 is zij artistiek leider van de Schubert Stichting.
Heleen heeft het voorrecht gehad intensief te mogen werken met mensen als Anne Sofie van Otter, Malcolm Martineau, Hans Eijsackers en Susan Manoff. Zij is een Britten Pears alumnus, werkte een tijdlang in de studio van Charlotte Margiono en werkte mee aan diverse operaprojecten. Daarnaast was zij als pianist actief voor diverse koorprojecten en liedklassen.
Buiten haar goedgevulde concertagenda geeft Heleen pianolessen in haar privépraktijk in Arnhem en is medeorganisator van de landelijke graadexamens van de European Piano Teachers Association (EPTA), waarvan zij sinds de zomer van 2022 ook bestuurslid is. Heleen is een bevlogen docent en laat haar leerlingen deelnemen aan voorspeelmiddagen en diverse festivals en concoursen, zoals het Prinses Christina Concours. Recent specialiseerde zij zich bij Novilo in het begeleiden van hoogbegaafde leerlingen. Verdiepende trajecten in de theorie van de positieve desintegratie van Kazimierz Dąbrowski gaven daar een extra impuls aan. Deze inzichten neemt zij mee in haar PianoPlus-lessen.
Wil je op de hoogte gehouden worden van concerten en andere activiteiten? Via dit formulier kun je je inschrijven voor mijn nieuwsbrief.
FOTOGRAFIE © MASHA BAKKER / MEL BOAS
REALISATIE: WILGEHOF+SODAAR